ベテルギウスは、オリオン座にある1等星の恒星であり、
おおいぬ座のシリウスとこいぬ座のプロキオンとと
同じように、冬の大三角を成しています。

オリオン座の中で一番明るいのがリゲルであり、
２番めに明るいのが、このベテルギウスです。

ベテルギウスは夜空を肉眼で見える恒星の中では
最も大きなものです。

もしも、太陽系の中心にベテルギウスを置いたとすると
木星軌道をも超えるほどの大きなものになります。

ベテルギウスは、赤色超巨星であるために、大きい
わりには質量は、太陽の１５倍程度しかありません。

地球からは６４０0光年ほどであり、赤色超巨星である
ことから、１０万年以内には超新星爆発を起こして
一生を終えることが考えられます。

しかし、反対にベテルギウスは２０１９年１０月から
急激に暗くなっているために、超新星爆発されていたのが、
また明るくなり始めてきたので、超新星爆発の可能性は
なくなってきたといい説も出ています。

とはいえ、現在のベテルギウスは、明るさが１等星から
２等星まで暗くなっています。

ベテルギウスは、表面が絶えず膨らんだり、しぼんだり
脈を打っているようにみえます。

このように脈動していることが、今回のベテルギウスの
明るさの減少した原因とも考えられます。

また、表面に酸化チタン分子ができたてきたため
暗くなってきたとも予想されています。

今後のベテルギウスの光度変化がどのよになるのかは
注目するところです。

 

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