天の川銀河は、我々の太陽系が属している銀河系です。
英語では、Milky Way Galaxy と呼びます。

夏に夜空を見上げてみると、北から南に縦断する雲のような
もやもやした光の帯を見ることができます。

これが七夕でおなじみの「天の川」です。

他の銀河とは特に区別するために「銀河系」または
「天の川銀河」と呼んでいます。

天の川の中央あたりには黒い部分があるのですが、
この部分には星が無いわけではありません。

実際には、暗黒星雲があって、その向こうにある星を
隠しているのです。

天の川銀河の円盤の直径は約１０万光年であり、
１０００億の恒星や星間ガスが含まれていています。

太陽は、銀河の中心からの約３万光年ほどの距離を
離れています。

天の川銀河系の全質量の大部分はアンドロメダ星雲とは
異なり、暗黒物質であると言われています。

銀河系の中心は、ブラックホールが存在している可能性が
高いようです。

このブラックホールは高速回転をしていて、重さが
太陽の３００万倍にも達すると推測されています。

太陽系は、天の川銀河の中心を２億５０００万年の
周期で公転しています。

太陽自身も宇宙空間に静止しているのではなく
天の川銀河の周りを回っているのです。

太陽系が銀河を周っている軌道速度は、２１７km/毎秒
もの高速です。

 

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