巨星リゲルは、オリオン座の中にある1等星の恒星です。
オリオン座の中ではベテルギウスよりも明るい巨大な
恒星です。

恒星リゲルは、地位上から肉眼で観測できる恒星としては
最も明るく見えるものです。

リゲルは、青色超巨星であり、あまりにも明るすぎる
ため、正確な明るさの等級を測定が困難とされてきました。

太陽の２０万倍以上のの光度を持っています。
太陽からリゲルまでの距離は８６０光年ほどです。

質量がかなり大きいことから、中心核での水素の核融合反応は
現時点では終了しています。

リゲルの大きさは、太陽の１００倍ほどまで膨張しています。
同じオリオン座にあるベテルギウスは、リゲルよりもさらに
１０倍も大きな恒星です。

リゲルの表面温度は１２０００℃の高温で、太陽の２倍以上も
あります。

リゲルは、将来的にはヘリウムの核融合が始まって赤色超巨星
となります。

そして、重い元素の中心核が形成されるようになり、これが
超新星爆発を引き起こすとも考えられます。

しかし、それとは反対に、恒星風によって表面から大量のガスが
急速に失われている状態なので、質量がどんどん減っていくこと
により、超新星爆発さえ引き起こすことができないとも言われて
います。

このことは、最後には白色矮星となって爆発もせず、星としての
生涯を終えるという結末にもなります。

リゲルは、三重連星であることが観測されています。

 

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