金星は、太陽系の中で太陽に２番目に近い惑星であり、
大きさも平均密度も最も地球に似ている惑星です。

金星の公転で特徴的なことは、太陽系の惑星の中で
最も真円に近い公転軌道になっていることです。

金星は、「明けの明星」「宵の明星」と呼ばれるように
明け方と夕方に明るく、しかも大きく見えます。

しかし、このようなイメージとは異なり、金星そのもの
は、灼熱で地獄の世界です。

金星の大気は、二酸化炭素（CO2）を主成分として、
窒素もわずかに含まれています。

太古の地球では、金星と同じように、濃厚な二酸化炭素で
覆われていました。

しかし、地球上では次第に冷却してきて、海が形成され
てきて、そこに二酸化炭素が溶け込んだために、
地球の大気中から二酸化炭素が取り除かれたのです。

金星の地表では９２気圧にも達して、温度は約４６０℃の
灼熱状態の環境です。

９２気圧というと、地球上では、水深９００mの深海と
同じく状況になります。

地表の温度が、奇妙なことに太陽からより近い水星よりも
高温状態になっています。水星は１６９℃です。

これは、金星が二酸化炭素に覆われているために、
その温室効果によって温度がさらに加算されるのです。

金星の地層は、地表から深さ約３０kmまでは
ケイ酸塩からなる地殻が存在します。

金星の中心部分には、金属の鉄・ニッケルからなる核が
あります。

金星の自転は、極端にゆっくりした動きをしています。
地球で１１７日経過して、金星では１回転を自転する
のです。

金星には厚い大気があるため、宇宙船が金星の軌道を周回
するだけでは、正確なデータを収集することはできません。

そのため、金星の表面に着陸して、サンプルを収集する
必要があります。

 

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