銀河同士の衝突を実現
太陽系のある銀河に接近している。
アンドロメダ銀河
アンドロメダ銀河は、天の川銀河にかなりよく似ています。
アンドロメダ大星雲とも呼ばれて
地球から最も近くにある銀河の一つです。
地球からの距離は約２２０万光年です。
肉眼で見ると、月の半分ほどの細長いものです。
大きさは、天の川銀河の直径の２倍ほどです。
最近の研究により、このアンドロメダ銀河が、
２０億年ほど前に存在していた巨大な別の銀河を
飲み込んでいたことがわかってきました。
銀河が銀河を飲み込むという現象は、言い換えると
銀河同士が交差するということです。
お互いの銀河を構成している星々の間隔は
最低でも数光年は離れているために
２つの銀河がお互いに交差したとしても
星と星とが衝突する確率は、非常に小さくなります。
アンドロメダ銀河は現在の大きさになるまでには
いくつかの銀河を飲み込んできたのではないかと
推測されます。
アンドロメダ銀河がいくつもの銀河を飲み込んだと同様に
いづれは、天の川銀河さえも飲みこまれることになるでしょう。
その根拠があります。
アンドロメダ銀河は、自らの色が、普通よりも青く見える
青方偏移を伴っていることです。
このことは、アンドロメダ銀河が天の川銀河の方向に
向かっていることを意味し、今から４０億年後には
天の川銀河と交差して、融合することになります。
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