海王星と天王星は一体どんな惑星なのか 

海王星とは

海王星は、太陽系の第８番目の惑星である。
近年、冥王星が惑星の枠から除外されることになったので、
海王星は、太陽系から最も遠い惑星の１つになった。

海王星は、直径が５万kmほどあり、地球の４倍位に近くある
巨大な氷の惑星である。

太陽からは、遠くかけ離れているために、わずかな熱しか
受けていないため、表面は極低温の状態である。
しかし、中心部の温度は５,０００K以上ある。
内部の構造は、氷におおわれた岩石の核を持っている。

内部には、放射性元素の崩壊したときに作られた熱源がある。
この熱源は、太陽から受ける熱量の約２倍ほどの熱量になり、
自らの熱源を供給していると思われている。

海王星の大気の風は、時速２,０００kmもの速度に達する。
大気の中の成分は、水素がほとんどで全体の８４％ほど、
次いでヘリウムが１２％程度含まれている。
他には、メタンも含まれている。

水素やヘリウムの層の下には、水が詰まっている層があり
水には、アンモニアが溶け込んでいる。

海王星が青色の美しい色をしているのは、
大気に含まれているメタンの影響によるものである。

海王星の公転周期は１６５年であり、
地球の１世紀以上にも相当する長い周期である。
一方、自転周期は１６時間で、地球の自転周期が２４時間
に比べて、かなり高速に自転していることになる。

海王星の周りには１３個の衛星が周回している。
また、土星や木星と同じように、薄い５本の環を持っている。

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